19. Visite chez les cowboys

mardi 6 février 2007

Je suis dans l'Ouest canadien depuis dimanche après-midi. C'était la première fois que je prenais un taxi et que les bouches d'aération étaient calfeutrées avec du carton. Il fait froid ici, est-ce que j'ai besoin de préciser?
Me voilà encore une fois confronté à rencontrer un tas de gens avec qui je vais passer quelques jours. Tout le monde se connaît, je suis le petit nouveau. C'est facile pour eux de se souvenir de mon nom, c'est l'enfer de me souvenir des leurs. J'ai rencontré une Judy le premier soir et j'étais quasiment déçu d'apprendre qu'elle prenait sa retraite le mois prochain parce que c'est la seule dont je me souvenais du nom.
On est allés faire une randonnée hier soir et souper dans un centre d'interprétation aborigène de l'endroit. À chaque fois que je viens dans l'Ouest, je me tape une soirée de contes traditionnels par un "elder" de l'endroit. Signe des temps, le "elder" d'hier soir accompagnait son récit d'une présentation Power Point. Ça fait changement.
On a aussi eu droit à de la "cowboy poetry", art avec lequel je n'étais pas familier. En gros, ça consiste à raconter une histoire en vers dont la rime est très approximative mais en bougeant les mâchoires le moins possible.
Je crois avoir déjà partagé le fait que je suis beaucoup plus jeune que mes collègues. Ce congrès témoigne que je suis également une exception à l'échelle du pays. Dans cette organisation, on reste longtemps. Très longtemps. Je mentionne ce fait pour mettre en contexte la bévue d'hier soir.
Quand on est arrivés au centre d'interprétation, l'autobus nous a descendu le plus loin possible de l'édifice, tout au fond du stationnement qui n'avait pas été déneigé depuis le mois de septembre dernier. La procession s'est mise en branle à la queue-leu-leu mais d'une lenteur hallucinante. Du genre qui me donnait l'envie de faire beep-beep et de passer devant tout le monde. Quand j'ai aperçu les hôtes dans l'entrée principale qui regardaient venir ce curieux cortège, j'ai dit tout haut, en anglais svp : "Ils doivent croire que c'est un Club d'Âge d'Or qui débarque!"
Personne n'a ri.